Mitropolitul Ilyas (Kurban) Arhiepiscop de Tripoli şi al-Koura, fostul slujitor la Biserica Sfântul Gheorghe din Boston şi cel mai înalt-membru al Sfântului Sinod al Antiohiei (care a slujit ca Mitropolit din 1962 până în prezent), s-a mutat la Domnul în ziua de joi, 30 iulie 2009. Ilyas a fost cunoscut sub numele de "Privighetoarea Antiohiei" (AUDIO VIDEO) pentru frumuseţea şi caracterul cântărilor şi compoziţiilor sale.

   Necrolog:

   „Scumpă este înaintea Domnului moartea cuvioşilor Lui.” Psalm 115:6

   Mitropolitul Ilyas (Kurban) s-a născut în Ain-Sindyaneh la sfârşitul lui 1920. Şi-a pierdut tatăl, încă de pe când era copil. A început viaţa în Biserică, la o vârstă foarte fragedă, la Mânăstirea Sfântul Ilie din Showaia şi, ulterior, s-a înscris la Seminarul Balamand lângă Tripoli, Liban. A fost înzestrat cu o voce îngerească şi a excelat în muzică bizantină. După ce a părăsit Seminarul Balamand, s-a înscris la Scoala Ortodoxă Asiya din Damasc, unde a obtinut Diploma de Bacalaureat. De la Damasc a venit în Beirut pentru a trăi în Episcopia Ortodoxă sub Mitropolitul Elia (Saleeby).

   În acest timp, în Beirut s-a înscris la Universitatea Americană, unde a obţinut Masteratul în istorie. Teza sa a fost Criza Antiohiană din 1898-1899. La începutul anului 1950 a părăsit Beirutul pentru Statele Unite ale Americii, unde a locuit cu Mitropolitul Antony (Bashir) şi a studiat la teologie, în cadrul Seminarului Sfântul Vladimir, reuşind obţinerea unei diplome de master în teologie. La sfârşitul anului 1950, el a fost hirotonit preot de către Mitropolitul Antony (Bashir) şi încadrat în rândul preoţilor Parohiei Ortodoxe Antiohiene Sfântul Gheorghe din Boston, Massachusetts. În 1961, a fost ales Mitropolit, de către Sfântul Sinod al Antiohiei şi, la începutul lui 1962, a fost numit Mitropolit de Tripoli, Al-Koura. A lucrat neobosit în această Arhiepiscopie 47 de ani. S-a distins prin organizarea mai multor coruri syro-bizantine care au îmbogăţit viaţa spirituală a Patriarhiei Antiohiei.

   A fost iubit de către creştini şi musulmani deopotrivă, şi a contribuit mult la dialogul dintre creştini şi ne-creştini. A înfiinţat mai multe instituţii în cadrul Arhiepiscopiei şi a lăsat în urmă multe înregistrări, care sunt cea mai mare moştenire.

   Mitropolitul Ilyas este plecat, dar ecoul vocii sale va rămâne in urechile generaţiei ortodoxe din prezent, precum şi în ale mutor generaţii de acum încolo. Memoria lui, într-adevăr, este veşnică!

+ IPS Mitropolit Philip (Saliba)

Lacasuri Ortodoxe: din Kiev, 3 august 2009

   Patriarhul rus Kirill a făcut apel la cele doua tari, Rusia şi Ucraina, pentru evitarea oricărui conflict armat, în cadrul unui discurs ţinut la Sevastopol (Crimeea, sudul Ucrainei), oraş care găzduieşte flotele celor două foste republici sovietice.

   "Nimic nu îi separă pe fraţi, ca sângele vărsat", a spus Patriarhul, adresându-se flotelor marine ruseşti şi ucrainene.

   "Ca patriarh al tuturor ruşilor îi binecuvântez pe ruşi şi ucraineni să coopereze paşnic", a încheiat el.

   Dupa conflictul ruso-georgian, în august 2008, factorii de decizie politică, în special din Europa şi Statele Unite, şi-au exprimat îngrijorarea ca regiunea Crimeea să nu fie următoarea ţintă a Moscovei.

   Peninsula Crimeea, care este anexată la Ucraina din anul 1954 de către liderul sovietic de la acea vreme, Nikita Hrusciov, este populată aproape în întregime de ruşi iar sentimentul pro-rus este puternic.

   Flota rusă de la Marea Neagră, cu sediul la Sevastopol - în baza unui acord încheiat de cele două ţări în 1997, pe douăzeci de ani - provoacă regulat tensiuni între Kiev şi Moscova.

   Kievul insistă ca navele ruseşti să părăsească zona în 2017 şi invită Rusia să negocieze încă de pe acum condiţiile de plecare, numai că aceasta consideră că este prematura o discutie pe aceasta tema.

   Vizita Patriarhului Kirill, efectuată în Ucraina, este percepută ca o demonstraţie de forţă a Bisericii Ortodoxe Ruse, care consideră că această ţară este teritoriul său canonic.

Lacasuri Ortodoxe: din Berlin, 3 august 2009

   O bancă germană catolică a "regretat" duminică investiţiile ei, care nu sunt conforme cu exigenţele proprii etice: "în laboratoare farmaceutice care produc contraceptive orale, în fabricanţi de arme şi producători de tutun”.

   Patronul Pax Bank a recunoscut că a investit "în două companii farmaceutice din SUA care, într-o mică măsură, produc mijloace de contracepţie", în cadrul unui interviu la Radio Dom-Catolica, confirmând informaţiile săptămânalului Der Spiegel.

   Pax Bank, depozitar al conturilor instituţiilor şi comunităţilor catolice germane, a investit de asemenea, în luna martie, 577.970 euro în producătorul de armament BAE Systems şi deţine 870.950 euro în acţiuni ale Imperial Tobacco şi British American Tobacco", potrivit Der Spiegel.

   Banca spune că investiţiile din fonduri sale au trecut de "controlul intern". "Regretăm acest lucru şi vom corecta erorile imediat, inca din aceasta zi de luni 3 august 2009, dar clienţii nostri sunt răniţi", a adăugat ea.

   Pax Bank, cooperativă a celor mai multe dioceze catolice din Germania, declara pe site-ul său că "realizează un echilibru între producţie şi idealurile creştine".

   "Valorile activelor pe care le controlăm fac exclusiv obiectul unor investiţii conforme cu etica Bisericii Catolice – caracterizata si de responsabilitate şi transparenţă. Toate plasamentele de capital care încalcă principiile creştine sunt excluse", spunea banca.

   Biserica Catolică condamna prin enciclica "Humanae Vitae", în urmă cu 40 de ani, contracepţia, convingere reiterată de Papa Benedict al XVI-lea.

Lacasuri Ortodoxe: din Karachi (Pakistan), 3 august 2009

Greva şcolilor, după asasinarea a 7 creştini

   Şcolile creştine au anuntat o grevă, astăzi luni 3 august în Pakistan, pentru a protesta in legatură cu moartea a şapte membri din comunitatea lor, ucişi sâmbătă, în partea de est, de un grup de musulmani „nervoşi”, care i-au acuzat că  nu respecta Coranul, au anunţat responsabilii locali.

   "Noi plângem moartea nevinovaţilor ucişi în Gojra şi, prin urmare, închidem şcolile din Karachi, pentru o perioadă de trei zile", a declarat către AFP Saleem Michael, unul dintre oficialii Comitetului de Educaţie Catolică din Karachi (sud), care a antrenat in miscare 62 de şcoli şi 50.000 de elevi.

   "Noi credem în pace şi, astfel, protestul de faţă are loc într-o manieră pacifistă", a explicat acesta.

   În centru, la Mutan, 13 şcoli misionare care trebuiau să se deschidă după vacanţă vor rămâne închise pe o perioadă de trei zile, pentru a plânge victimele şi a protesta împotriva acestor asasinate, în conformitate cu un lider creştin local, Sajid Ayub.

   În provincia de frontieră din nord-vest, liderii creştini au "anulat toate mitingurile şi demonstraţiile prevăzute în Peshawar şi în alte cartiere", a declarat către AFP un ales al provinciei, Prc. Javed.

   "Îi vom plânge pe cei morţi, timp de trei zile", a adăugat el.

   Şapte creştini au murit arşi şi alţi 15 au fost răniţi sâmbătă în oraşul Gojra, la 160 km vest de Lahore, când un grup de musulmani au incendiat furioşi 40 de case din comunitatea acestora . Musulmanii îi acuzau pe creştini de profanarea Coranului.

   Doi copii, frate şi soră, cu vârste cuprinse între 6 şi 13 ani, părinţii şi bunicul de 75 de ani au murit după ce a fost incendiată casa acestora, în care fuseseră închişi de către atacatori, a declarat către AFP un preot al comunităţii, pr. Shabbir Bashir, prin telefon, din Gojra.

   "5 membri ai unei familii au fost arşi de vii, inclusiv copiii lor nevinovaţi. Cum putem să ne simţim în siguranţă în această ţară?", a spus preotul, adăugând: "Ei i-au ucis, ne-au ars casele. Cum să mai fim siguri?"

   Armata a înconjurat satul şi 12 suspecţi au fost arestaţi, a declarat duminică Tahir Hussain, un responsabil al administraţiei publice locale.

   Un conflict între creştini şi musulmani a erupt la sfârşitul lui iulie, în acest sat, pe tema Coranului şi, ulterior, situatia părea să se fi rezolvat, conform datelor poliţiei. Tensiunile au ieşit însă la suprafaţă, odată cu atacul de sâmbătă.

   Profanarea Coranului se pedepseşte cu moartea în Pakistan, acolo unde islamul este religia dominantă. Creştinii, care reprezintă mai puţin de 3% din populaţie, susţin că legile anti-blasfemie sunt folosite în scopul unor represalii îndreptate împotriva comunităţii lor.

   "Legea blasfemiei este în continuare instrumentalizată împotriva minorităţilor... Astăzi, niciuna dintre ele nu se mai simte în siguranţă în Pakistan", a spus Tahir Naveed Chaudhry, un creştin membru al ansamblului provincial Punjab.

   "Suntem pakistanezi. Noi nu suntem refugiaţi. Aceasta este ţara noastră. Suntem pakistanezi din naştere, de ce ne atacă?", a spus Prc. Javed.

   Primul-ministru Yousuf Raza Gilani a ordonat o anchetă vizavi de violenţele de sâmbătă.

   Sute de credincioşi au participat în prima duminică din Postul Adormirii Maicii Domnului la aniversarea unui secol de când Biserica „Sf. M. Mc. Gheorghe“ din Sadova a fost sfinţită. Programul liturgic a început cu slujba Aghezmei şi a continuat cu cea a Utreniei. La ora 9:00, IPS Părinte Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului, şi IPS Părinte Pimen, Arhiepiscopul Sucevei şi Rădăuţilor, au fost întâmpinaţi la intrarea în sat de primarul comunei şi de călăreţi îmbrăcaţi în costume naţionale, iar de aici au mers, aşa cum este tradiţia în Bucovina, cu trăsura până la biserică, unde au fost aşteptaţi de soborul de preoţi şi diaconi. Cei doi arhierei au oficiat mai întâi o slujbă de binecuvântare, în cadrul căreia au uns cu untdelemn sfinţit şi au stropit cu Agheazmă sfântul lăcaş. De asemenea, s-au citit trei sfinte Evanghelii, apoi s-a stropit cu Agheazmă şi în interiorul sfântului lăcaş. Sfânta Liturghie a fost săvârşită pe un podium special amenajat în curtea lăcaşului de închinăciune de către IPS Teodosie şi IPS Pimen, înconjuraţi de un sobor de 30 de preoţi şi diaconi. La slujbele dedicate acestei aniversări au asistat peste 1.000 de credincioşi, autorităţi locale şi judeţene. Predica din cadrul Sfintei Liturghii a fost rostită de Arhiepiscopul Tomisului, care a vorbit despre semnificaţia Evangheliei Înmulţirii pâinilor şi despre motivele pentru care a dorit să participe la centenarul Bisericii din Sadova. „Înaintaşii frăţiilor voastre, în anul 1910, după ce au zidit acest sfânt lăcaş, au dăruit credincioşilor din parohia Gheorghiţeni biserica din lemn de aici. În acea biserică am fost botezat, am învăţat să mă rog, în acea biserică au fost prohodiţi părinţii, bunicii, rudeniile mele. Acea biserică m-a născut pentru Dumnezeu. De aceea am venit să mulţumesc prin dumneavoastră înaintaşilor care ne-au dăruit biserica“, a spus IPS Teodosie.

   „Sfânt lăcaş ca o adevărată catedrală“

   După ce a citit o rugăciune de dezlegare, IPS Pimen a apreciat felul în care enoriaşii din parohia Sadova mărturisesc credinţa, explicând în acelaşi timp importanţa slujbei de pomenire pentru ctitori. „Prin portul dumneavoastră şi prin slujbele pe care le facem, vestim cu mai multă tărie sufletească frumuseţea şi adevărul credinţei noastre“, a remarcat IPS Pimen. A urmat slujba de pomenire pentru ctitorii, donatorii, preoţii şi cântăreţii Bisericii „Sf. M. Mc. Gheorghe“. Părintele paroh Teodor Moroşan a vorbit în cuvântul său despre istoricul parohiei şi al sfântului lăcaş ridicat în perioada 1906-1909 în Sadova, la poalele Muntelui Muncel. „Sfântul lăcaş se impune, prin monumentalitatea sa, ca o adevărată catedrală, acoperişul fiind din ţiglă smălţuită adusă din Viena. Arhitectura este în stil moldovenesc, iar ferestrele sunt în stil gotic. În ultimii ani, la Biserica «Sf. M. Mc. Gheorghe» au avut loc lucrări de renovare atât în interior, cât şi în exterior. De asemenea, în 1997 au fost achiziţionate două clopote, în anul 2001 s-a ridicat o casă praznicală, iar în anul 2004 sfântul lăcaş a fost dotat cu încălzire centrală. Sadovenii sunt buni credincioşi, şi vrednici, şi gospodari. Ei joacă un rol important în afirmarea specificului naţional, în special prin cusăturile şi prin vestitele bondiţe din Sadova“, a amintit pr. paroh Teodor Moroşan.

   „A fost o sărbătoare frumoasăla care am asistat cu mare drag“

   Credincioşii prezenţi în număr mare la aniversarea Bisericii „Sf. M. Mc. Gheorghe“ s-au arătat încântaţi de organizările care s-au făcut pentru a marca evenimentul de la Sadova şi mai ales de slujba arhierească. „În fiecare duminică şi sărbătoare particip la Sfânta Liturghie îmbrăcată în costum naţional. Astăzi a fost o sărbătoare frumoasă la care am asistat cu mare drag. Vremea a fost frumoasă, iar slujba şi cuvintele frumoase ce s-au spus m-au apropiat mai mult de Dumnezeu“, a spus Floarea Ursate. „Am stat neclintit şi am ascultat slujba care a avut loc. Este o zi frumoasă, iar atmosfera de sărbătoare s-a simţit prin aceea că au venit foarte mulţi oameni îmbrăcaţi în costume tradiţionale“, a declarat Viorel Rusu. „Locuiesc de patru ani în Sadova. Îmi place foarte mult locul acesta. Mă simt foarte bine pentru că am participat la acest eveniment“, a mărturisit Natalia Valică.