Lacasuri Ortodoxe: despre sarbatori
In Postul Maicii Domnului, procesiune din vechime cu Sfânta Cruce

   Este demn de ştiut că, odinioară, această sărbătoare, a Scoaterii Sfintei Cruci (1 august), constituia un prim pas în cinstirea Mântuitorului, în luna august, fiind urmată de Schimbarea la Faţă a Domnului (6 august) şi de venerarea Sfintei Mahrame a Domnului, cu Icoana nefăcută de mână (16 august). Cele trei sărbători erau considerate în legătură.

   Ceaslovul grec menţionează:

   „Datorită mulţimii slăbiciunilor şi bolilor molipsitoare din popor, în august, potrivit unui obicei străvechi, se face procesiune cu Lemnul Sfintei Cruci din Constantinopol, pe străzi, spre sfinţirea locurilor şi alungarea bolilor (epidemiilor). În ajun, pe 31 iulie, Lemnul Crucii se scoate din trezoreria imperială şi se duce pe sfânta masă a marii biserici, Sfânta Sofia. De la această dată şi până la Adormirea Maicii Domnului, este purtată prin oraş, după săvârşirea Litiei, spre a fi venerată de popor.”

   Într-adevăr, era acest obicei în Constantinopol (azi, Istanbul), de-a lungul postului Adormirii Maicii Domnului, începând cu 1 august. Lemnul Crucii era tămâiat pe drum, de un sobor de preoţi şi diaconi, făcându-se oprire la cate o fântână unde se săvârşea sfinţirea aghezmei. Zilnic, era scoasă pe străzile oraşului şi întâmpinată de credincioşi. La sfârşitul postului, Crucea era dusă înapoi, la palatul imperial. Această sărbătoare, a scoaterii Lemnului Crucii, era marcată şi prin săvârşirea Sfintei Liturghii, în orice zi a săptămânii ar fi căzut.

   Astăzi sărbătoarea nu mai are măreţia de odinioară, scăzând în intensitate probabil odată cu căderea Constantinopolului sub turci (1453) şi cu transformarea Catedralei Sfânta Sofia în moschee. Astfel, în zilele noastre sărbătoarea nu este celebrată prin Sfânta Liturghie decât pe plan local (în unele Biserici Ortodoxe) sau dacă este zi de duminică. Cele mai mari sărbători închinate Sfintei Cruci sunt, în prezent: Înălţarea Sfintei Cruci (14 sept.) şi Duminica Sfintei Cruci din Postul mare, cu dată schimbătoare.

   În Biserica Rusă sărbătoarea de început de august este unită cu pomenirea Botezului Rus, la 1 august 988. Despre ziua exactă a Botezului ruşilor se menţionează în cronicile din sec. XVI: „Botezul marelui prinţ Vladimir al Kievului şi al întregii Rusii a avut loc la 1 august.”

   În practica actuală din Rusia, sfinţirea apei din ziua de 1 august se face înainte sau după Sfânta Liturghie, împreună cu binecuvântarea mierii (întâia miere obţinută in an, închinată Mântuitorului, „oferită” în locul oţetului şi al fierii pe care le-a primit când a fost răstignit pe Cruce). Putem constata în acest fel varietatea obiceiurilor locale ale diferitelor Biserici Ortodoxe, de-a lungul timpului, care nu contrazice unitatea lor sub semnul aceloraşi mari sărbători, al aceleiaşi credinţe.

   La români, se practică din vechime sfinţirea agheazmei la 1 august (ca şi la orice început de lună calendaristică), dar şi venirea preotului în casele credincioşilor, de-a lungul perioadei de post, pentru a le sfinţi casele şi a-i binecuvânta în semnul crucii, fără a exista o procesiune specială în acest sens.

Lacasuri Ortodoxe

Lacasuri Ortodoxe: din Budapesta, 31 iulie 2009

Undă verde primului Centru islamic în capitala Ungariei

   Consiliul Municipal al sectorului nr. 11 din Budapesta a dat undă verde construirii primului centru islamic în capitala maghiară, a raportat astăzi un ziar local.

   Proiectul a fost aprobat de către autoritatea locală, în ciuda numeroaselor proteste din partea populaţiei, a declarat Népszabadság, primul ziar maghiar.

   Musulmanii - al căror număr este estimat a fi undeva între 30.000 şi 50.000 în Ungaria, dintr-o populaţie de zece milioane de locuitori - sunt obligaţi, în prezent (spun ei), să-si folosească apartamentele ca locuri de rugăciune sau de organizare a unor evenimente religioase.

   În anul 2005, organizaţia non-guvernamentală Caritate şi Pace, legată de Congregaţia Islamică, a achiziţionat de la primărie o suprafaţă mare de teren, unde urma să fie construit "un mare centru cultural - religios, cu o bibliotecă numărând 50.000 de volume".

   A fost nevoie de o schimbare în legislaţia locală şi aceasta a fost adoptată de majoritatea socialistă a sectorului, opoziţia de dreapta neparticipând la vot.

   Construirea minaretelor a fost refuzată, pe motiv că toate construcţiile noi din Budapesta sunt limitate la o înălţime de 30 de metri.

   Cererea de autorizaţie pentru Centrul Islamic a fost depusă la adresa Guvernului Conservator al lui Viktor Orbán (1998-2002), care a refuzat proiectul, fără vreo justificare.

   Potrivit presei din Ungaria, guvernul a vrut să evite - la scurt timp după atacurile din 11 septembrie 2001 din Statele Unite - ca Budapesta să găzduiască un important centru islamic în regiune.

Lacasuri Ortodoxe: din Lagos, 31 iulie 2009 / Nigeria

Un ONG denunţă "execuţia sumară" a liderului islamist

   O organizaţie nigeriană ce militează pentru Apărarea Drepturilor Omului a condamnat astăzi, vineri 31 iulie 2009, "execuţia sumară" a liderului radical islamist, Mohamed Yusuf, la scurt timp după arestarea lui la sfârşitul luptelor sângeroase dintre insurgenţi şi forţele de securitate.

   "La ce-ţi poate folosi uciderea cuiva care abia a fost arestat? Ar trebui să aibă dreptul la interogatorii pentru a se evita repetarea greşelii de către cei rămaşi în viaţă", a spus şeful Ligii pentru Drepturile Omului, Shamaki Gad Peter.

   "Întreaga comunitate de apărare a drepturilor omului, condamnă vehement orice formă de execuţie sumară", a continuat el.

   Cel puţin 600 de persoane au murit în conflictele înregistrate în perioada 26 – 30 iulie 2009 între membrii islamişti radicali ai sectei Boko Haram, conduşi de Mohamed Yusuf şi forţele guvernamentale, în 4 state din nordul Nigeriei.

   ONG-ul nigerian a condamnat folosirea forţei de către guvern pentru zdrobirea rezistenţei islamiste, subliniind faptul că astfel sunt expuşi civilii.

   "Este imposibil ca militarii să îi identifice doar pe activiştii adevăraţi. Acest lucru a făcut în mod clar ca unii oameni să moară nevinovaţi", a spus Peter.

   "Am auzit, spre exemplu, că oameni care mergeau spre fermele lor au fost ucişi de soldaţii care i-au luat drept militanţi. Ar trebui sa se renunte la acest obicei de a apela la armată, mai degrabă decât la poliţie, in reprimarea dezordinii civile", a mai spus el.

   Mohamed Yusuf, în vârstă de 39 de ani, a fost ucis când încerca, conform poliţiei, să evadeze la scurt timp după ce armata îl capturase la Maiduguri (în nord-est), unde luptele au avut ca rezultat sute de morţi.

Lacasuri Ortodoxe: din Papeete, 31 iulie 2009 / Polinezia

Biserica Evanghelică împotriva turismului şi căsătoriei de tip gay

   Biserica protestantă maohi din Polinezia a condamnat astăzi, vineri 31 iulie 2009, ceea ce ea califică "dorinţa guvernului (local) de a stimula turismul homosexual în Polinezia, ca model de dezvoltare economică”, criticând in plus si căsătoria.

   Într-un comunicat emis după "Sinodul 125", Taarii Maraa, preşedintele Bisericii protestante din Polinezia, "îi condamnă pe toţi cei care exploatează situaţia homosexualilor în scopuri financiare şi care o fac din ce în ce mai publică."

   Polemicile asupra turismului homosexual s-au născut după sosirea în Tahiti, in urma  cu câteva săptămâni, a unui vas de croazieră, printr-o agenţie specializata în turism "homo", avand pe el mai mult de 300 de turişti.

   Vocile care s-au ridicat împotrivă, au venit din interiorul comunităţii protestante, majoritară în Polinezia, criticand guvernul si agenţiile de turism locale, care "saluta această nouă oportunitate pentru turismul din tara”, conform declaraţiilor  bisericii.

   Sinodul nu-i condamnă pe homosexualii polinezieni, pe care îi numeşte "efeminaţi" şi îi încurajează pe toţi ceilalţi "să-i ajute să îşi găsească locul pe pământ, între oamenii lui Dumnezeu." "Aceşti copii au locul lor în societatea maohi", spune Mara de Rev.

   Societatea tradiţională polineziană considera ca "efeminatul" sau "mahu" a jucat un rol important - mai mult social decât sexual - în comunitatea existentă pe insulă. În ultimii ani, prostituţia şi spectacolele gay au apărut în cluburile de noapte din Papeete.

   După anunţul de simplificare a formalităţilor pentru persoanelor străine care se căsătoresc în Polinezia, pentru a încuraja turismul "cuplurilor", Sinodul a publicat o critica privind ideea guvernului de a stimula economia tarii prin aceasta metoda."